PAULO, O APÓSTOLO DA FÉ
ATOS 9:10-18
I. INTRODUÇÃO:
A. O MUNDO NOS DIAS DE PAULO – O Império Romano vivia o seu clímax
de prosperidade político e financeiro.
1) “Mare Nostrum” – (nosso mar) – domínio absoluto do Mar
Mediterrâneo com as famosas galés (navios a vela e remo).
2)“Curia Viarium” – (comissão viária) – espécie de ministério do
interior – cuidava das estradas. Os romanos pavimentaram inúmeras estradas com
paralelepípedos.
3) “Cursus Públicus” – Uma espécie de correio público – considerado
bastante, muito eficiente para a época.
4) “Pax Romana” – (paz romana) - foram eles que instituíram o
julgamento no fórum. Tinham um acurado sendo de Justiça.
B. ERAM POLITEÍSTAS - Adoravam deuses como: Esculápio
(culto à cura – serpente – símbolo da Medicina).
Mitra (sol invencível), a “Taurobolia”,
onde se matava um boi sobre uma grelha, e o iniciado, ficava embaixo recebendo
o sangue sobre si (espécie de batismo), chamavam este dia “renatus in aeternum” (nascer para a eternidade).
Havia o “ecatombe” – ( festa
onde morriam100 Bois). Existia os “sofistas” – pregadores pagãos
populares e etinerantes.
A arte e a literatura ainda tinham sua base na cultura Grega (helênica), porém na língua, o grego popular (koinê), começava a ser superado pelo Latim.
Havia grande desprezo aos direitos da mulher, muita pobreza (cerca de 20% da
população eram pedintes, mendigos).
“Os romanos tinham direitos e os demais tinham deveres”.
II. QUEM FOI PAULO? - FIL. 3:5;
ROM. 11:1
A. QUAL SUA ORIGEM? – Qual a sua cidadania? Sua tribo? Sua família? Religião?
Formação cultural? Profissão? Fé? Coragem?
Do grego “pequeno”, do hebraico “Saulo”. Paulo nasceu em Tarso, região da Cilícia, cidade universitária da Ásia
Menor.
A MELHOR DESCRIÇÃO FISICA DE PAULO
Uma obra apócrifa, ‘Atos de Paulo e Tacla’, escrita, talves, entre 160 a 180 AD., apresenta a
seguinte descrição de Paulo: “ Calmo, pernas arqueadas, constituição forte,
pequena estatura, sobrancelhas cerradas, nariz bem grande, um pouco calvo, cheio
de graça, as vezes, se parecendo com um homem, as vezes, tendo a face de um
anjo” - (Cons. Intr. A Atos e Epíst. Pág. 26).
Paulo descreveu a si mesmo como
“hebreu de hebreus” Judeu legítimo, que não possuía mistura de raça.
Seu pai era judeu, mas comprou ou
recebeu cidadania romana. Por esta razão Paulo usou desse direito por
nascimento.
A despeito de sua cidadania
romana, Paulo foi criado numa família judaica devotada, da tribo de Benjamim.
Paulo tornou-se Fariseu, judeu
zeloso, conhecedor de cada ponto da lei (o farisaísmo era praticamente um partido
político).
Paulo foi circuncidado ao oitavo
dia de vida. (período em que a coagulação e cicatrização são mais eficazes).
Paulo em sua adolescência viajou
para Jerusalém, onde foi aluno de Gamaliel, o mais famoso rabino de sua época
(Atos 22:3).
Paulo apesar de culto, mestre
judaico, líder religioso, exercia a função de fabricante de tendas para
sobreviver (Atos 18:3).
Pelo que se sabe, falava 4
línguas: Hebraico (de berço), aramaico (por tradição), grego (língua comum –
falada nas praças, ruas e mercados e latim (língua obrigatória, oficial do império).
Paulo era um jovem promissor,
defensor da antiga fé, orador eloqüente, crítico, severo, com uma mente
privilegiada.
B. UM PERSEGUIDOR - A partir da morte de Estevão, uma grande
perseguição se levantou contra os seguidores de Cristo (Atos 7:58).
O orgulho, o temperamento
colérico e as atividades zelosas de Saulo, como judeu, levaram-no a unir-se aos
perseguidores.
Paulo não precisou ser forçado,
mas ofereceu voluntariamente seus serviços aos líderes judaicos de Jerusalém.
“Saulo assolava a igreja, entrando pelas
casas e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão” (Atos 8:3).
“Saulo, respirando ainda ameaças e morte
contra os discípulos do Senhor, pediu ao sumo sacerdote que lhe dessas cartas,
para que as levasse ás sinagogas de Damasco, na Síria, a fim de também
estabelecer a perseguição naquela cidade”(Atos 9:1).
C. A CONVERSÃO DE PAULO – A caminho de Damasco, uma luz forte do
céu, fez com que ele caísse por terra e ficasse cego.
Enquanto isso, uma voz lhe disse:
“Saulo, Saulo, por que me persegues?” Ele perguntou: “Quem és tu, Senhor?”. E
a resposta foi: “Eu sou Jesus, a quem tu
persegues” (Atos 9:4,5).
Cristo lhe ordenou que entrasse
em Damasco e aguardasse: Saulo esperou três dias, sem comer nem beber, na casa
de Judas.
Ananias impôs as mãos sobre ele,
ocasião em que sua visão foi restaurada, recebeu o Espírito Santo e foi
batizado (Atos 9:17,18).
Depois de algum tempo como
pregador em Damasco, confundindo os judeus, provando que Jesus era o Cristo
(Atos 9:22).
Os judeus que habitavam em
Damasco, decidiram silenciar a voz de Paulo, planejaram matá-lo, assassiná-lo.
Paulo escapou, voltou para
Jerusalém. Barnabé levou-o à presença
dos apóstolos, os quais lhe deram sua aprovação.
Em Jerusalém Paulo pregava e discutia
abertamente com os judeus, até que novamente sua vida foi ameaçada; os
discípulos o levaram para Cesaréia, onde embarcou num navio para Tarso (Atos
9:29,30).
A extraordinária mudança no
coração de Paulo, a rapidez com que entendeu as Escrituras. É uma evidência do poder
de Deus!
A rapidez com que Paulo dedicou-se a viajar e pregar. É uma
incrível evidência que o Espírito Santo o guiava.
D. AS VIAGENS MISSIONÁRIAS DE PAULO – A primeira, realizada entre
os anos 47 e 48 d.C. Iniciou-se na
Ilha de Chipre, terra natal de Barnabé. Chegaram a Pafos, onde Paulo pregou a
Palavra de Deus ao procônsul romano Sérgio Paulo. De Chipre, Paulo e Barnabé
navegaram para Perge, na Asia Menor, atual Turquia. Dali viajaram para o norte,
passaram por Antioquia da Pisidia, Icônio, a leste, e Lista e Derbe, ao Sul.
Dali navegara para Atalia. Depois para Antioquia da Siria. Os benefícios e
resultados desta viagem, fora consideráveis. Várias igrejas foram
estabelecidas!
A segunda viagem - durou de 49
a 52 d.C. - Após a diferença de opinião entre Paulo e Barnabé. Barnabé e
João Marcos foram para Chipre, a fim de consolidar o trabalho ali e Paulo foi
para o Norte na companhia de Silas, passou por Tarso, na Cilícia, visitou
novamente as igrejas recém-fundadas em Derbe, Listra e Icônio. Em Listra, Paulo
foi conheceu Timóteo, um de seus melhores amigos. Foram até Trôade, orientados
pelo Espírito Santo viajaram para a província grega da Macedônia. Onde pregaram
em Neápolis, Filipos, Tessalônica e Beréia. Dali, navegaram para Atenas e
Corinto, ao sul (onde ficaram 18 meses). Navegaram de volta a Éfeso, na Ásia
Menor, e de lá para Cesaréia, Jerusalém e Antioquia, local de partida.
A terceira viagem - ocorreu entre os anos 53 a 57 d.C. Nesta viagem, Paulo visitou outra vez as igrejas da
Galácia e Frigía (Derbe, Lista, Icônio e Antioquia da Pisídia), chegando a
Éfeso. Dali Paulo navegou outra vez para a Macedonia, repetiu seu trajeto
anterior por Filipos, Tessalônica e Beréia. Com uma rápida estadia na Grécia,
em Atenas, retornou a Macedônia antes de navegar para Trôade. No dia seguinte
passou por Mileto, onde encontrou com os líderes da igreja de Éfeso. Após Paulo
viajou para Jerusalém, o que culminou com sua prisão.
E. A PRISÃO DE PAULO – Efetuada pelos esforços de Alexandre, o
latoeiro, que se opusera a obra do apóstolo em Éfeso
“Alexandre, o latoeiro, causou-me muitos
males; o Senhor lhe dará a paga segundo as suas obras” - (2Tim.4:14).
Paulo fora jogado em um sombrio
calabouço, acorrentado noite e dia a um
soldado romano, até que terminasse sua carreira.
Olhe naquela prisão. Vejam por si
mesmos: Paulo encurvado, débil, frágil, barba por fazer, cabelo por cortar,
sujo.
Cansado, com sono, com fome,
sede. Três décadas de viagens e problemas. O que
ele tem para mostrar? Lembrar? Agradecer?
Há lutas em Filipos, competição
em Corinto, legalismo na Galácia. Creta está lotada de gananciosos. Éfeso está
tomada por mulherengos.
Quebrado pelos anos! Idade
avançada! Sem família! Míope! Estressado! Sem vigor! Esgotado! Cadavérico!
Demas Fígelo, Hermógenes o
abandonaram! Crescente foi enviado ás Igrejas da Galácia! Tito foi para a
Dalmácia! Tíquico, para Éfeso!
ILUSTRAR - Apedrejado em uma cidade, atacado e fustigado com varas
em outra, cinco quarentenas de açoites, três vezes sofreu naufrágio
(2Cor.11:24-27), nunca recebeu salário, tinha que trabalhar para sobreviver. Considerado o pior dos pecadores (Rm.7:14). E
porque estava na prisão?”(2Tim.2:8-10)...”.
F. O CHAMADO DE DEUS - Deus escolheu a Paulo, para ser um apóstolo
especial. Quando Deus escolhe é diferente!
Não há dúvidas! Foi Deus quem mudou seu nome: “Saulo” de “exaltado” para “Paulo”, “Pequeno servo”.
Paulo foi o único dos apóstolos que Deus o fez cair do cavalo, com a face
na terra (quebrou seu orgulho).
“Paulo não mais se viu justo, porém condenado
pela Lei em pensamento, espírito e obras. Viu-se a si mesmo como pecador
completamente perdido, sem um Salvadoar do que estivera perseguindo. Nos dias e
noites de sua cegueira, ele tivera tempo para refletir e atirou-se
completamento desajudado sobre Cristo, o único que poderia persuadí-lo e
vesti-lo de justiça” - SDABC – vol. 6 – pág.1.058.
“Logo, já não sou
eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne,
vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim” –
Gál. 2:21
III.
CONCLUSÃO: COMBATI O BOM COMBATE – 2TIM.4:6-8
A. ACABEI A CARREIRA - Um cidadão romano jamais poderia ser
torturado, condenado ou decapitado.
Contudo Paulo foi levado ao lugar de execução por ordem de Nero em Roma em
64 d.C. Poucos espectadores presentes.
Os soldados com espanto o viram animado, alegre, com uma inabalável
confiaça em Cristo à vista da morte.
B. GUARDEI A FÉ – Paulo não vê a espada do carrasco ou a
terra esverdeada que tão logo haveria de receber o seu sangue.
Paulo olha para o grande além, o céu azul, a atmosfera eterna, não com
incerteza ou terror, mas com jubilosa esperança.
Ele vê o Trono Eterno! A Coroa da Justiça!
O Lar de Glória! O Lar dos remidos! A Jerusalém de Deus! A Recompensa
Eterna!
IV. APÊLO: DEUS PRECISA DE “PAULOS” MODERNOS – 2TIM.1:12
A. EU SEI EM QUEM TENHO CRIDO - Aqui reside o poder da fé! O poder da Verdade! Da Coragem!
O mais convicente sermão a ser pregado, o maior
argumento, o maior exemplo, o maior testemunho do poder de Deus!
Por um pouco de tempo os fiéis de Deus, se
levantarão e resplandecerão; porque a luz do Senhor brilhará sobre eles.
Por um pouco de tempo os fiéis de Deus,
vestirão suas roupagens formosas quando a glória do Senhor for revelada!
B. COMO O CLANGOR DE UMA
TROMBETA - A voz de Paulo
tem repercutido através de todos os séculos.
Fortalecendo com sua fé e coragem, milhares de cristãos, fazendo vibrar em
inúmeros corações, o triunfante eco da alegria.
Que Deus abênçõe os “Saulos”, “exaltados” de hoje, para que se tornem
“Paulos”, “pequenos servos” para pregar o evangelho.
Inicial – 434 ou 258
HINOS
Final – 342 ou 347
Pr. Ercides Inácio de Oliveira
